Η ζωή ενός Αυτοκράτορα είναι αγχωτική και γεμάτη δύσκολες αποφάσεις. Χρειάζεται οπωσδήποτε ένα μέρος παρηγοριάς όπου μπορεί να χαλαρώσει και να αναρρώσει. Ένας όμορφος κήπος γεμάτος μονοπάτια, αγάλματα και χλωρίδα είναι αυτό που χρειάζεται.
Στο Zen Garden, οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο των αρχιτεκτόνων που εργάζονται για να χτίσουν τον πιο όμορφο κήπο για τον Αυτοκράτορα. Για να γίνει αυτό, πρέπει να προσέχουν προσεκτικά τις προτιμήσεις του Αυτοκράτορα, ενώ προσπαθούν να παραμείνουν ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό.
Ένας γύρος στο Zen Garden είναι απλός: Ο πρώτος παίκτης επιλέγει ένα πλακίδιο από τον πίνακα επιλογής, πληρώνει το κόστος του και, στη συνέχεια, το προσθέτει στον κήπο του δίπλα σε ένα πλακίδιο που είχε τοποθετήσει προηγουμένως. Κάθε παίκτης το κάνει αυτό, μετά το ταμπλό ξαναγεμίζει και ένας νέος παίκτης ξεκινά τον επόμενο γύρο.
Το Zen Garden συνοδεύεται από πέντε πίνακες προτιμήσεων που καθορίζουν ποια χαρακτηριστικά του κήπου βαθμολογούνται σε αυτό το παιχνίδι. Οι πίνακες που επιλέχθηκαν (και ο αριθμός τους) θα αλλάξουν σημαντικά τους στόχους για τους οποίους θα επιδιώξουν οι παίκτες σε αυτό το παιχνίδι.
