Imperial Struggle

Το 1697, ο Βασιλιάς Ήλιος, Λουδοβίκος ΙΔ’, βγήκε από μια δεκαετία πολέμου με τις ηπειρωτικές του φιλοδοξίες ανεκπλήρωτες. Την ίδια στιγμή, ο Γουλιέλμος Γ΄ της Αγγλίας ένιωθε για πρώτη φορά πιο σίγουρος στον νέο του θρόνο. Με την κρίση διαδοχής της Ισπανίας να παραμένει άλυτη και να πλησιάζει, κανείς δεν έτρεφε αυταπάτες ότι ο νέος αιώνας θα ήταν ήρεμος. Αλλά ούτε η Γαλλία ούτε η Αγγλία μπορούσαν να προβλέψουν τη θύελλα που θα ακολουθούσε: έναν Δεύτερο Εκατονταετή Πόλεμο, κατά τον οποίο αυτοί οι δύο πεισματάρηδες αντίπαλοι θα συγκρούονταν σθεναρά και με υπερηφάνεια σε κάθε άξονα της ανθρώπινης δραστηριότητας. Στα πεδία μάχης από την Ινδία έως τον Καναδά και τη Θάλασσα της Καραϊβικής, οι στρατοί και οι στόλοι τους θα έρχονταν αντιμέτωποι· στα σαλόνια του Παρισιού και στα καφενεία του Λονδίνου θα γεννιόταν η σύγχρονη πολιτική και οικονομία· και στο τέλος, μια επανάσταση θα συγκλόνιζε τα θεμέλια της κοινωνίας – μια επανάσταση που ίσως να μην είχε καταλήξει στο αίμα και στον τρόμο, αλλά σε έναν θρίαμβο της δημοκρατίας και της ελευθερίας, ικανό να μεταμορφώσει τον κόσμο πέρα από κάθε φαντασία.

Το Imperial Struggle είναι ένα παιχνίδι για δύο παίκτες που απεικονίζει τη γεωπολιτική αντιπαλότητα μεταξύ Γαλλίας και Βρετανίας τον 18ο αιώνα. Ξεκινά το 1697, ενώ τα δύο βασίλεια περιμένουν με αγωνία την ονοματοδοσία του διαδόχου στον θρόνο της Ισπανίας, και ολοκληρώνεται το 1789, όταν μια νέα τάξη πραγμάτων ρίχνει τη Βαστίλη. Το παιχνίδι δεν αφορά μόνο τον πόλεμο: τόσο η Γαλλία όσο και η Βρετανία πρέπει να οικοδομήσουν τις βάσεις της αποικιακής τους ευημερίας, να διαχειριστούν τις σχέσεις με τα άλλα ευρωπαϊκά κράτη και να ανταγωνιστούν για δόξα σε όλους τους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας.

Το Imperial Struggle καλύπτει σχεδόν 100 χρόνια ιστορίας και τέσσερις μεγάλους πολέμους, παραμένοντας όμως ένα παιχνίδι χαμηλής πολυπλοκότητας, που παίζεται άνετα σε μια βραδιά. Αποτίει φόρο τιμής στον πνευματικό του πρόγονο, το Twilight Struggle, πηγαίνοντας ακόμη πιο πέρα προς απλούς κανόνες και ευέλικτους μηχανισμούς, διατηρώντας ταυτόχρονα την παγκόσμια κλίμακα και το ιστορικό εύρος.

Κατά τις γύρους ειρήνης, οι παίκτες χτίζουν τις οικονομικές τους σχέσεις και συμμαχίες, εκμεταλλευόμενοι ιστορικά γεγονότα μέσω ειδικών καρτών (Event Cards). Πρέπει να επιλέγουν με σύνεση τις επενδύσεις τους, αλλά και με στρατηγικό βλέμμα για να στερήσουν ευκαιρίες από τον αντίπαλο. Στους γύρους πολέμου, κάθε θέατρο συγκρούσεων μπορεί να προσφέρει κατακτήσεις και κύρος — αλλά τα εδαφικά κέρδη μπορεί να χαθούν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Στο τέλος του αιώνα, θα είναι η Βρετανία η αυτοκρατορία όπου ο ήλιος δεν δύει ποτέ; Ή θα είναι η Γαλλία που θα φωτίσει τον κόσμο, είτε ως υπερδύναμη του Λουδοβίκου του Μεγαλοπρεπούς είτε ως δημοκρατία του Λαφαγιέτ;